Gasskärning är känd under många namn som t.ex. brännskärning, syrgasskärning eller flamskärning. Det handlar om en process där bränngaser och ren oxygen används för skärning.
Gasskärning använder sig av förvärmning. Först värmer flamman upp en prick på metallen. Därefter riktas en högtrycksstråle av rent syre mot denna prick. Kontakt med den heta pricken tänder syret som i sin tur skär av metallen. Skärflammans temperaturer stiger upp till 3500 °C.
Skärbrännaren har vanligtvis ett centralt hål och några fler placerade runt det. Hålen runt den centrala strålen leder syre och acetylen till arbetsstycket för att förvärma det. Den centrala strålen är endast avsedd för syre – den ger gas för slutgiltig skärning.
Gasskärning passar utmärkt för skärning av stål. Orsaken till att det fungerar bra med endast stål är relaterad till de kemiska reaktioner som äger rum. När metallen smälter förenar den sig med oxid för att bilda järnoxid. Detta gör skärningen möjlig.
Därför är gasskärning ett bra alternativ när man arbetar med järnmetaller men ganska oanvändbart med aluminium eller till och med rostfritt stål. Aluminiumoxid har en högre smälttemperatur än järnoxid. Därför är den inte användbar här. Rostfritt stål däremot används faktiskt för dess icke-oxiderande egenskapers skull, vilket gör dessa metaller också olämpliga.
Av dessa skäl är det nödvändigt att hitta ett alternativ när tjocka plåtar i andra material än kolstål behöver skäras. En möjlighet är vattenskärning.