L’usinage CNC de prototypes permet la production de pièces de haute précision dans un délai relativement court. Par exemple, le moulage sous pression et le moulage par injection nécessitent beaucoup de temps et d’investissements initiaux et ne sont donc généralement pas privilégiés pour le prototypage.
Les prototypes en tôle sont généralement plus coûteux lorsqu’ils nécessitent plusieurs opérations de formage. Il est fréquent qu’un prototype soit réalisé par fraisage CNC, mais que la pièce finale soit fabriquée en tôle. Cela ne signifie pas pour autant que l’usinage CNC soit inadapté à la production en grande série ; chaque pièce étant unique, son utilisation doit être évaluée individuellement.
Une autre raison pour laquelle l’usinage CNC des métaux est idéal pour le prototypage rapide est qu’il ne nécessite pas d’outillage fixe. Les plaquettes de coupe remplissent diverses opérations d’usinage et, selon la machine CNC, leur remplacement est automatique ou manuel. Dans les deux cas, cela permet de gagner du temps.
Si la fabrication additive constitue une excellente solution pour créer des prototypes visuels, il arrive souvent qu’un prototype fonctionnel soit nécessaire. Le prototypage rapide par CNC permet de produire des pièces dont la résistance et les autres caractéristiques mécaniques correspondent à celles du produit final.
L’usinage CNC permet d’apporter facilement de petites améliorations et modifications à la conception initiale. Il est possible de travailler avec une grande variété de métaux et de plastiques, ce qui permet de tester les performances d’une pièce fabriquée à partir de différents types de matières premières. Cela aide à trouver la solution optimale pour le produit final.